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Bosque de lenga
Sombra, raíces, pájaros carpinteros
- ÁrbolLenga, de hasta 30 m
- BuscaAgujeros de pájaros carpinteros
- OtoñoLas hojas se tornan rojizas
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Laguna Esmeralda en Ushuaia: glaciar, turbera y castores
Cosas por hacer · 9 puntos
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Asegura un asientoLa Laguna Esmeralda de Ushuaia debe su color a un glaciar que hay sobre ella. De camino hacia arriba cruzas un valle tallado por el hielo, turberas esponjosas y la obra de castores importados.
Equipo editorial, lagunaesmeraldatrek.quest · Actualizado el 9 de noviembre de 2026 · 8 min de lectura
Datos clave
- El colorEl sedimento del Glaciar Ojo del Albino tiñe el agua de verde.1
- El glaciar60 hectáreas de hielo, 1.000 m sobre el nivel del mar.2,3
- El valleTierra Mayor, un amplio valle de origen glaciar.4
- Bajo tus piesLas turberas de esfagnos ocupan gran parte del fondo del valle.5
- Los castoresSe soltaron 25 parejas traídas de Canadá en la isla.6
De dónde viene el verde
La Laguna Esmeralda de Ushuaia no engaña con su nombre. InFueTur, la oficina provincial de turismo, explica que el tono verdoso del agua se debe al sedimento arrastrado desde el Glaciar Ojo del Albino.1 La oficina de turismo de Ushuaia, por su parte, la define como una laguna de deshielo, que se alcanza tras el bosque y la turbera.7 En otras palabras, la laguna actúa como un estanque de decantación del glaciar que tiene encima, y el color es la firma del hielo.
El fino polvo rocoso en suspensión es lo que da a los lagos glaciares ese aspecto lechoso verde o azulado, y el tono varía con la luz, la estación y la cantidad de agua de deshielo que llegue. Visit Argentina, el organismo nacional de turismo, prefiere hablar de turquesa en lugar de verde para describir el agua.8 ¿Es entonces la Laguna Esmeralda de Ushuaia un lago turquesa o esmeralda? Las dos cosas, según la hora y el cielo, y ninguna etiqueta es incorrecta.
Las condiciones de calma añaden un segundo efecto: el reflejo invertido de las cumbres nevadas que menciona Visit Argentina, que solo se ve cuando el viento cesa.9 Las nubes aplanan el color hasta convertirlo en un verde grisáceo, mientras que el sol lo realza hacia el turquesa. Si quieres ver el color más intenso, quédate un rato sentado en la orilla en lugar de hacer una foto y marcharte; el agua cambia a medida que la luz se mueve por el valle.
Quién es quién
Flora y fauna en el sendero de la Esmeralda
| Especies | Nombre en español | Dónde buscar | Nota |
|---|---|---|---|
| Haya lenga | Lenga | Bosque al inicio | Se tiñe de rojo en otoño |
| Haya antártica | Ñire | Laderas frías y pobres | Se vuelve rojo en otoño |
| Musgo de turbera | Turba | Pantanos en el fondo del valle | Retiene el agua como una esponja |
| Castor | Cotorros | Presas y diques | Introducidos, principalmente nocturnos |
| Carpintero magallánico | Carpintero gigante | Troncos de bosque | En peligro |
| Cauquén | Cauquén común | Praderas húmedas | Pastan en grupos |
Descripciones del sistema de biodiversidad de los Parques Nacionales y de InFueTur.23,24,25,26,5,27,28,29,30,31
El glaciar que lo origina: Ojo del Albino
La fuente del color está más arriba, en el valle. Visit Argentina indica que el Glaciar Ojo del Albino tiene una superficie de 60 hectáreas y una altitud de 1.000 m, con témpanos que se desprenden hacia una laguna de deshielo en su base.2,3,14 Su recorrido atraviesa el valle de Tierra Mayor y la Laguna Esmeralda antes de ascender entre formaciones rocosas.15 Desde la orilla de la laguna miras hacia arriba el camino que sigue el sedimento.
El glaciar no forma parte de la caminata hasta la laguna. InFueTur advierte que quienes se dirijan a él usan el mismo sendero hasta el agua, pero califica la ascensión como una ruta de alto riesgo y dificultad que solo debe hacerse con un guía de montaña autorizado.16,17 Sin experiencia en escalada ni equipo técnico, el gobierno provincial recomienda no intentarlo.18 Desde la laguna, disfruta del glaciar como lo que es: una vista, y reserva otro día guiado si lo que buscas es el hielo en sí.
Glaciares como este son los responsables de que toda la cordillera tenga este aspecto. La oficina de turismo de Ushuaia describe la Ruta 3 adentrándose en el extremo sur de los Andes a través de paisajes glaciares de valles amplios, turberas, lagunas y ríos.19 El glaciar Martial, sobre la ciudad, se describe como un resto de un glaciar antiguo mucho más extenso, un recordatorio de que el hielo alguna vez llenó estos valles.20
Un valle tallado por el hielo
Tierra Mayor, el valle que abandona el sendero, es definido por InFueTur como un amplio valle de origen glaciar, atravesado por el río Lasifashaj, que serpentea hacia el este y desemboca cerca de la Estancia Harberton.4 Visit Argentina lo deja claro: el valle ha sido erosionado por glaciares durante millones de años.34 El suelo ancho y plano que cruzas en la sección de turberas es el lecho que dejó el hielo atrás.
Las montañas lo enmarcan por ambos lados: la cordillera Alvear lo separa del lago Fagnano al norte, mientras que la sierra de Sorondo se alza entre el valle y el canal Beagle al sur.35 Las laderas albergan el bosque fueguino del género Nothofagus, y por encima del límite arbóreo hay un ecosistema andino alto con algunas turberas elevadas.36,37 Esa estratificación, bosque abajo y roca pelada arriba, es lo que subes en el último tramo.
Al otro lado del valle hay una segunda laguna. La Laguna Turquesa se sitúa casi frente a la Laguna Esmeralda, por encima del límite del bosque, y desde su sendero se ve la laguna Esmeralda a lo lejos.38,39,40 Las búsquedas en español de 'laguna esmeralda ushuaia turquesa' suelen confundir las lagunas, pero son dos lagos distintos en rutas separadas. Si tienes una segunda mañana, caminar ambas te muestra el valle desde cada lado.
Sigue lo que te interese
¿Qué debes buscar durante el paseo?
Elige la parte del valle que más te interese.
Si Me encanta el color en el agua
Quédate un rato en la laguna
El tono se debe a los sedimentos glaciares y cambia según la luz.1
Si Quiero avistamiento de fauna
Fíjate en los charcos y los troncos
Los castores son mayormente nocturnos; los carpinteros magallánicos golpean los troncos huecos.28,32
Si Me gusta la geología
Lee la forma del valle
Tierra Mayor es un valle ancho de origen glaciar.4
Si Fotografío árboles
Ven en otoño
Si Quiero la mirada de un guía
Reserva una ruta guiada
Los guías en los valles ofrecen avistamiento de castores y aves.33
Durante el recorrido
Los hábitats que cruzas al subir
Medio
Turbal
Sphagnum, barro, vistas despejadas
- TerrenoTerreno húmedo y esponjoso
- BuscaCauquenes
- ConsejoCamina en línea
Valle
Charcos de castores
Presas, madrigueras, árboles muertos
- Altura de la presaDe hasta 5 m
- ActivoSobre todo de noche
- SituaciónIntroducidos
Las turberas: la esponja bajo tus pies
El valle de Tierra Mayor está ocupado en gran parte por turberas de esfagnos, según InFueTur.5 Se trata de humedales formados por musgos que crecen sobre sus propios restos muertos, reteniendo agua como una esponja. En el sendero aparecen en la sección central, donde la provincia describe alternancia entre bosque y turbera antes de la subida.43 La oficina de turismo de Ushuaia señala la turbera como una etapa definitoria de la ruta.7
La turbera es la razón por la que esta caminata tiene fama de embarrada. La página provincial del sendero recomienda llevar botas y ropa impermeable en cualquier época del año, porque gran parte de la ruta está empapada y resbaladiza.44 Entre sus consejos de vestuario añade que las turberas, las raíces y las piedras afiladas pueden causar accidentes graves sin el calzado adecuado.45 Sigue la ruta marcada, incluso cuando esté embarrada: rodear un charco arranca el musgo y agranda el daño.
Este tipo de humedales también están protegidos cerca de aquí. InFueTur incluye un sitio Ramsar, el Glaciar Vinciguerra y sus turberas asociadas, en el valle de Andorra, a pocos kilómetros de Ushuaia.46 Ramsar es la convención internacional de humedales, por lo que la inclusión es una declaración de la importancia de estas turberas. En el sendero de Esmeralda, tu cuidado es la protección: quédate en el camino marcado, lleva contigo cada trozo de basura y resiste la tentación de atajar cuando el terreno se reblandece.
Cronología del castor
Cómo un plan de pieles transformó los valles
1945-1946
Introducción
Castores traídos al sector argentino como recurso peletero.10
Liberación
Río Claro
25 parejas de Canadá soltadas al noreste del Lago Fagnano.6
1960
Parque nacional
Los castores llegan al Parque Nacional Tierra del Fuego.11
Hoy
En toda la isla
Unas 6.000 colonias en el sector argentino.12
2021
Especie invasora declarada
Categoría de control obligatorio según la Resolución 109/2021.13
Lengas, ñires y el bosque fueguino
El bosque con el que arranca la caminata es mayormente de lengas, un árbol autóctono que InFueTur señala como la vegetación dominante allí.23 El sistema nacional de biodiversidad describe la lenga como caducifolia, de hasta 30 m de altura, aunque achaparrada y arbustiva donde la altitud y el viento la presionan.47 En el extremo sur crece incluso a nivel del mar, adaptada al frío y la humedad.48 Sus hojas verde oscuro se tornan rojizas en otoño.24
Su pariente más pequeño, el ñire, puede alcanzar los 15 m y crece como árbol en Tierra del Fuego.49 El archivo nacional lo ubica en zonas frías con suelos pobres y laderas empinadas.26 Sus hojas también se vuelven rojas en otoño, por eso el otoño pinta los flancos del valle con manchas de color.25 El ñire suele prosperar donde la lenga no puede, en los terrenos más húmedos y pobres de los bordes de la turbera. En el parque nacional cercano, los bosques están dominados por lengas y guindos, la hayas perennes.50
Mira más abajo para ver el calafate, un arbusto espinoso con flores amarillas cuyos frutos oscuros están cubiertos de un polvillo blanquecino.41 El archivo de biodiversidad señala que los frutos se comen frescos o en mermeladas, jarabes y helados.51 No toques las plantas del sendero: la ruta discurre por una reserva natural, y la provincia valora esta reserva, ante todo, por su belleza paisajística.52 Una foto de un arbusto cargado de bayas es el mejor recuerdo.
Vídeo
La especie invasora que está transformando Tierra del Fuego
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El color verdoso de sus aguas se debe a los sedimentos que provienen del glaciar Ojo del Albino
Los castores: unos ingenieros importados
Los estanques y los árboles ahogados a lo largo del valle son obra del castor norteamericano, que el sistema de biodiversidad de los parques nacionales cataloga como especie introducida.27 Fue traído al sector argentino de Tierra del Fuego entre 1945 y 1946 como recurso peletero.10 Los animales llegaron de Canadá: se soltaron 25 parejas en el río Claro, al noreste del lago Fagnano.6 Para 1960 ya habían alcanzado el parque nacional Tierra del Fuego.11
Su ingeniería es impresionante. Los castores construyen presas de hasta 5 m de altura con troncos y ramas unidos con hojas, tierra y piedras.21 Sus madrigueras miden unos 4 m de ancho y 1,5 m de alto, siempre por encima de la línea de agua.22 Viven en grupos familiares de 4 a 10 individuos y pueden trabajar troncos de hasta 30 cm de grosor.53,54 En estos bosques se alimentan principalmente de lenga.55 Busca tocones puntiagudos y cortezas peladas cerca del agua: son las señales más claras de que una familia está trabajando en el arroyo.
El coste es alto. El archivo de biodiversidad estima unas 6.000 colonias en el sector argentino, que afectan a más de 5.200 ha de bosque, y señala que las presas inundan bosques, matan vegetación y alteran los cursos de agua.12,56 El castor figura como especie exótica invasora de control obligatorio.13 Es mayormente nocturno, así que avistarlo es cuestión de suerte; un golpe de cola en el agua es su advertencia a los intrusos.28,57
Aves y otros vecinos
Escucha en el bosque al carpintero magallánico. El archivo nacional lo describe como un ave negra de 45 cm, el macho con cabeza y cresta rojas, que golpea con fuerza los troncos huecos.58,59,32 Está catalogado como Vulnerable, así que avistarlo es especial; quédate quieto y déjalo seguir con su alimentación.29 La oficina de turismo de Ushuaia menciona el sonido rítmico de los carpinteros como algo común en los senderos del parque nacional cercano.60
En los húmedos prados abiertos estate atento al cauquén común, un ave de unos 50 cm.61 El catálogo nacional lo ubica en prados húmedos y orillas herbosas de lagos y ríos.30 La lista de aves del parque nacional, tal como la presenta la ciudad, incluye el cauquén magallánico, el pato vapor y el albatros de ceja negra, un recordatorio de que el mar no está nunca lejos de estas montañas.62 En verano los cauquenes andan en parejas o pequeños grupos, así que donde veas uno, mira alrededor por si hay más.63
Las zorras también merecen una mirada: la ciudad señala que en los senderos del parque nacional se ven comúnmente zorras grises y coloradas.60 Las agencias en los valles también organizan salidas para avistamiento de castores y aves para quienes quieran los ojos de un guía.33 Sea lo que veas, mantén la distancia y nunca des de comer a la fauna salvaje. Lleva prismáticos; en una larga comida junto a la laguna, te convertirán la orilla lejana y los acantilados bajo el glaciar en un segundo paseo.
Preguntas frecuentes
Preguntas breves, respuestas breves.
¿Por qué la Laguna Esmeralda es verde?
Por los sedimentos glaciares.
InFueTur explica que el tono verdoso se debe a los sedimentos del Glaciar Ojo del Albino.1
¿El agua es turquesa o verde?
¿La Laguna Turquesa es el mismo lago?
N.º
La Laguna Turquesa está casi enfrente, al otro lado del Valle de Tierra Mayor, en su propia ruta.38
¿Hay castores en la Laguna Esmeralda?
Sí, en el valle.
Los castores se introdujeron en Tierra del Fuego entre 1945 y 1946 y hoy viven a lo largo de sus ríos.10
¿Puedo bañarme en la laguna?
¿Qué árboles crecen en el sendero?
Principalmente la lenga.
El bosque de lengas domina el inicio del sendero, el árbol autóctono de la zona.23
Fuentes
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Laguna Esmeralda trail ↩
- Visit Argentina (Instituto Nacional de Promoción Turística) · Ojo del Albino Glacier ↩
- Visit Argentina (Instituto Nacional de Promoción Turística) · Ojo del Albino Glacier ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Tierra Mayor Valley Nature Reserve ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Tierra Mayor Valley Nature Reserve ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Laguna Esmeralda ↩
- Visit Argentina (Instituto Nacional de Promoción Turística) · Esmeralda Lagoon ↩
- Visit Argentina (Instituto Nacional de Promoción Turística) · Esmeralda Lagoon ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Visit Argentina (Instituto Nacional de Promoción Turística) · Ojo del Albino Glacier ↩
- Visit Argentina (Instituto Nacional de Promoción Turística) · Ojo del Albino Glacier ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Laguna Esmeralda trail ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Laguna Esmeralda trail ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Laguna Esmeralda trail ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Valley Circuit - Winter Centers ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Glaciar Martial ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Laguna Esmeralda trail ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Nothofagus pumilio ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Nothofagus antarctica ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Nothofagus antarctica ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Campephilus magellanicus ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Chloephaga picta ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Chloephaga picta ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Campephilus magellanicus ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Valley Circuit - Winter Centers ↩
- Visit Argentina (Instituto Nacional de Promoción Turística) · Esmeralda Lagoon ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Tierra Mayor Valley Nature Reserve ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Tierra Mayor Valley Nature Reserve ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Tierra Mayor Valley Nature Reserve ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Laguna Turquesa ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Laguna Turquesa ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Laguna Turquesa ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Berberis microphylla ↩
- Visit Argentina (Instituto Nacional de Promoción Turística) · Esmeralda Lagoon ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Laguna Esmeralda trail ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Laguna Esmeralda trail ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · What to wear in Tierra del Fuego ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Protected Natural Areas ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Nothofagus pumilio ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Nothofagus pumilio ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Nothofagus antarctica ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Parque Nacional Tierra del Fuego ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Berberis microphylla ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Reserva Natural y Paisajística Valle de Tierra Mayor ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Castor canadensis ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Campephilus magellanicus ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Campephilus magellanicus ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Parque Nacional Tierra del Fuego ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Chloephaga picta ↩
- Secretaría de Turismo, Municipalidad de Ushuaia · Parque Nacional Tierra del Fuego ↩
- Sistema de Información de Biodiversidad, Administración de Parques Nacionales · Chloephaga picta ↩
- Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) · Laguna Esmeralda trail ↩