Laguna Esmeralda a Ushuaia: ghiacciaio, torbiera e castori

La Laguna Esmeralda a Ushuaia deve il suo nome onestamente. InFueTur, l'ente turistico provinciale, spiega che il colore verdognolo dell'acqua deriva dai sedimenti trasportati verso valle dal Ghiacciaio Ojo del Albino.¹ L'ufficio turistico di Ushuaia stesso la definisce una laguna di acqua di fusione, raggiungibile dopo la foresta e la torbiera.⁷ In altre parole, la laguna funge da bacino di sedimentazione per il ghiacciaio sovrastante, e il colore ne è la firma.

È la polvere fine di roccia in sospensione a regalare ai laghi glaciali il loro aspetto lattiginoso verde o blu, e la tonalità varia a seconda della luce, della stagione e della quantità di acqua di fusione in arrivo. Visit Argentina, l'ente nazionale del turismo, opta per turchese invece che verde nella descrizione delle acque.⁸ Quindi, la Laguna Esmeralda a Ushuaia è un lago turchese o smeraldo? Entrambi, a seconda dell'ora e del cielo, e nessuna delle due definizioni è sbagliata.

Le condizioni di calma aggiungono un secondo effetto: il riflesso delle cime innevate che Visit Argentina menziona, visibile solo quando il vento si placa.⁹ Le nuvole appiattiscono il colore in un grigio-verdastro, mentre il sole lo solleva verso il turchese. Se vuoi il colore più intenso, fermati sulla riva per un po' invece di scattare una foto e andartene: l'acqua cambia man mano che la luce attraversa la valle.

Tierra Mayor, la valle che il sentiero attraversa, è descritta da InFueTur come una vasta valle di origine glaciale, attraversata dal fiume Lasifashaj, che serpeggia verso est e sfocia vicino all'Estancia Harberton.⁴ Visit Argentina colloca chiaramente la scala temporale: la valle è stata erosa dai ghiacciai per milioni di anni.³⁴ Il fondovalle ampio e piatto che attraversi nella sezione delle torbiere è il letto che il ghiaccio ha lasciato dietro di sé.

Le montagne la incorniciano su entrambi i lati: la catena dell'Alvear la separa dal Lago Fagnano a nord, mentre la Sierra de Sorondo si erge tra la valle e il Canale di Beagle a sud.³⁵ I pendii ospitano la foresta fuegina del genere Nothofagus, e sopra il limite degli alberi c'è un ecosistema andino alto con alcune torbiere elevate.^36,37 Questa stratificazione, foresta sotto e roccia nuda sopra, è ciò che attraverserai nell'ultimo tratto.

Dall'altra parte della valle si trova una seconda laguna. La Laguna Turquesa si trova quasi di fronte alla Laguna Esmeralda, sopra il limite della foresta, e il panorama dal suo sentiero include la laguna Esmeralda in lontananza.^38,39,40 Le ricerche in spagnolo per 'laguna esmeralda ushuaia turquesa' tendono a confondere le due lagune, ma si tratta di laghi distinti su sentieri separati. Se hai una seconda mattina, camminare su entrambi ti mostrerà la valle da entrambe le sponde.

Ascolta nel bosco il picchio di Magellano. Il file nazionale descrive un uccello nero di 45 cm, il maschio con la testa e la cresta rosse, che batte rumorosamente sui tronchi cavi.^58,59,32 È classificato come Vulnerabile, quindi vederlo è un evento speciale; resta fermo e lascia che continui a nutrirsi.²⁹ L’ufficio turistico di Ushuaia menziona il ritmo dei picchi come un suono comune sui sentieri del parco nazionale vicino.⁶⁰

Nei prati umidi e aperti tieni d’occhio l’oca di Magellano, un uccello di circa 50 cm.⁶¹ Il file nazionale la colloca nei prati umidi e sulle rive erbose di laghi e fiumi.³⁰ L’elenco degli uccelli del parco nazionale, come lo presenta la città, include l’oca di Magellano, il cigno di mare e l’albatro dagli occhiali, un promemoria che il mare non è mai lontano da queste montagne.⁶² In estate le oche si muovono in coppia o in piccoli gruppi, quindi se ne vedi una, guarda intorno per trovarne altre.⁶³

I volpi meritano uno sguardo: la città segnala che volpi grigie e rosse sono comunemente avvistate sui sentieri del parco nazionale.⁶⁰ Anche le agenzie nelle valli organizzano escursioni per osservare castori e uccelli per chi vuole affidarsi agli occhi di una guida.³³ Qualsiasi cosa tu veda, mantieni le distanze e non dare mai da mangiare agli animali selvatici. Porta con te un binocolo; durante una lunga pausa al lago, ti trasformerà la riva opposta e le pareti sotto il ghiacciaio in una seconda passeggiata.