Escursione a Laguna Esmeralda, Ushuaia: distanza, dislivello e impegno

L’ufficio turistico di Ushuaia indica una distanza di 9 km andata e ritorno.¹ La provincia la misura un po’ più corta, 8,6 km, e la descrive come un percorso di andata e ritorno sullo stesso tracciato.² In ogni caso camminerai avanti e indietro su un’unica via, senza anelli che accorcino o allunghino la giornata: il lago è sia la meta che il punto di svolta.

Per il tempo a piedi, la città prevede 4-5 ore per l’intera passeggiata.³ La provincia lo arrotonda a 5 h.² Queste cifre valgono con soste normali; un pranzo lungo al lago, un gruppo lento o il fango profondo possono allungarle, mentre una coppia veloce in una giornata asciutta può rientrare prima. Pianifica per la quota massima e difficilmente ti troverai al buio.

Il trekking che prenotiamo suddivide la giornata così: 2 ore di cammino guidato fino al lago, 1 ora di sosta per pranzo e foto, e 2 ore per il ritorno sullo stesso percorso. Aggiungi il van a ogni estremità e l’intera uscita riempie 6 ore da hotel a hotel. È una mattinata piena e un primo pomeriggio, non una passeggiata veloce prima di pranzo.

L’ufficio turistico della città fa una distinzione utile. Nella sua guida escursionistica scrive che il livello di difficoltà e il livello di impegno di un sentiero non sempre vanno di pari passo: la difficoltà descrive il terreno, l’impegno descrive lo sforzo che il tuo corpo deve fare.¹⁴ Per questo sentiero la città classifica il terreno come medio/facile e l’impegno fisico come medio.^5,6

Nella stessa guida, la Laguna Esmeralda è inserita tra i sentieri di difficoltà medio-bassa, accanto al percorso del ghiacciaio Martial e alle passeggiate tra cascate come Velo de Novia.¹⁵ La provincia la definisce semplicemente come medio.² Anche la città la segnala come una buona scelta per chi vuole godersi la natura senza lunghe camminate.¹⁶ In altre parole: una vera escursione, ma alla portata di chi cammina regolarmente.

Questi termini non mostrano come si distribuisce lo sforzo. La prima parte attraversa boschi e torbiere aperte con poco dislivello; la salita arriva dopo, fino al lago alimentato da acque di fusione, come lo descrive la città.¹⁰ Prevedi minuti facili e minuti lenti, e regola il passo in base alla salita successiva piuttosto che alla partenza semplice.

Non servono tecniche alpinistiche per raggiungere il lago, ma serve avere le gambe per diverse ore di cammino irregolare. Il depliant escursionistico della provincia lo dice chiaro: scegli sentieri che corrispondano alla tua preparazione fisica.²² Se riesci a camminare mezza giornata su percorsi accidentati senza problemi, questo è un buon metro di paragone.

I bastoncini sono utili su questo sentiero. Il trekking che prenotiamo li distribuisce a tutti prima della partenza, insieme ai ramponi quando servono. Al ritorno, sullo stesso percorso, alleggeriscono le ginocchia e danno un punto di appoggio in più su tavole scivolose e fango. Se porti i tuoi, regolali un po’ più lunghi per la discesa e più corti per la salita.

Non tutte le passeggiate sono adatte a tutti. Altri operatori segnalano che le loro escursioni al lago non sono consigliate a persone con mobilità ridotta. Il nostro percorso non prevede limiti di età, quindi le famiglie con bambini piccoli dovrebbero chiedere all’operatore prima di prenotare e valutare in base alla distanza che i piccoli sono soliti percorrere.

Lo stesso sentiero cambia aspetto nei mesi freddi. D’autunno fino all’inverno, avvisa la provincia, le giornate si accorciano, le temperature scendono sotto zero e i percorsi possono diventare ghiacciati o innevati; serve l’attrezzatura giusta e le scarpe adatte.¹³ In inverno le medie sull’isola vanno da 1 a 6 °C, contro i 10-15 °C dell’estate.^23,24

Anche i limiti di tempo si restringono. La pagina provinciale del sentiero fissa l’orario massimo di ingresso alle 15:00 in primavera ed estate, ma lo anticipa a mezzogiorno d’autunno in poi.¹⁹ Una camminata che a gennaio potevi iniziare dopo pranzo, a giugno diventa un’escursione solo mattutina, e la neve rallenta ogni ora sul percorso. Tieni conto di questi margini quando scegli la data, e aggiungi una data di riserva ai tuoi piani a Ushuaia per una mattina di tempesta.

Il meteo può alzare la difficoltà in qualsiasi mese. La provincia consiglia abiti a strati perché qui le condizioni cambiano all’improvviso.¹² La pioggia ammorbidisce la torbiera e rende i ponticelli scivolosi; il vento al lago fa raffreddare il pranzo in pochi minuti. Niente di tutto questo esclude l’escursione, ma significa che in una giornata brutta la valutazione onesta è un gradino sopra a quella ufficiale.