Caminhada de inverno na Laguna Esmeralda Ushuaia explicada

O inverno na Laguna Esmeralda, em Ushuaia, faz parte de uma longa estação de neve: a cidade conta com ela de junho a outubro.¹ Ao longo da Rota 3, uma faixa de 35 km forma aquilo que Ushuaia chama de Circuito dos Centros de Inverno, que fica branco para esqui, trenós e raquetes de neve.⁷ A oficina de turismo lista 8 centros de inverno no total.⁸ A trilha da Esmeralda começa no meio desse corredor nevado, por isso o inverno aqui é mesmo inverno.

A luz é a primeira coisa a planear. A oficina de turismo de Ushuaia indica nascer do sol às 9:30 e pôr do sol às 18:00 no inverno, com apenas 7 ou 8 horas de luz diurna, embora os dias tendam a ser claros.^2,9 A InFueTur refere 7 horas.¹⁰ Um caminhante de verão que comece ao meio-dia ficaria sem luz aqui, razão pela qual a província estabelece um limite mais cedo para a metade mais fria do ano. Os dias claros de inverno são um presente; lembra-te apenas que o sol fica baixo e o fundo do vale pode ficar à sombra durante horas.

As temperaturas são mais baixas, mas não tão extremas quanto a latitude sugere. A InFueTur indica uma média de inverno entre 1 e 6 °C, acrescentando que ventos da Antártida podem trazer frentes polares abaixo de zero.³ A neve mais pesada costuma cair em julho e agosto.¹¹ Mais acima no vale, longe do mar, espera ar mais frio, neve mais profunda e um vento que faz com que a margem da lagoa pareça estar bem abaixo do valor previsto.

As fotografias de inverno mostram muitas vezes a água branca e imóvel, e uma pesquisa em espanhol por laguna esmeralda ushuaia congelada revela muitas imagens assim. As páginas oficiais que consultámos descrevem gelo e neve na trilha nas estações frias, mas não indicam data alguma em que a lagoa congela ou derrete.¹³ Espera por água aberta com margens de gelo ou uma superfície totalmente branca, dependendo da semana, e não planeies a viagem à volta de um aspeto específico.

Seja como for, fica na margem. Nenhuma das orientações oficiais da trilha convida os caminhantes a pisar água congelada, e ninguém te pode dizer quão espessa está o gelo num dado dia. A lagoa é alimentada por água de degelo do Glaciar Ojo del Albino acima, por isso a sua superfície não é um sítio para testar.²⁷ Tira as tuas fotografias da margem, mantém crianças e cães bem afastados e trata qualquer gelo como zona proibida.

A mesma cautela aplica-se mais acima. O folheto da InFueTur proíbe entrar nas grutas de gelo sob os glaciares, uma vez que gelo e rocha se desprendem delas em todas as estações.²⁸ O percurso a partir da lagoa até ao Glaciar Ojo del Albino é classificado como de alto risco e dificuldade elevada, apenas para alpinistas experientes com um guia de montanha autorizado.²⁶ No inverno, a lagoa é o destino, não um ponto de passagem.

O ponto de partida da trilha fica a 18 km de Ushuaia pela Rota 3, e no inverno essa viagem faz parte da aventura, através de floresta e vale aberto sob a neve.¹⁷ Os conselhos de inverno da cidade para condutores são práticos: se alugares carro, verifica se tem pneus para neve, conduz devagar e com cautela, e parte com luz do dia evitando baixa visibilidade.^36,25,24 Os conselhos de chegada da cidade também dizem para evitar conduzir à noite.⁴¹

Álcool e estradas de inverno misturam-se ainda pior do que o habitual, e a regra aqui é simples: a Terra do Fogo tem uma política de tolerância zero para condutores.³⁷ Guarda o vinho quente para a cidade. Se não quiseres conduzir, os táxis de Ushuaia funcionam com taxímetro, e as remises cobram uma tarifa fixa reservada por telefone, o que funciona para deixar e ir buscar ao parque de estacionamento.⁴² Acorda claramente a hora de regresso e leva o número do motorista, porque o sinal no ponto de partida da trilha é pouco fiável.

As visitas guiadas eliminam a questão da condução por completo. O nosso passeio no site inclui recolha no hotel em Ushuaia e uma van de cerca de 30 minutos em cada sentido. No auge do inverno isso importa mais do que a diferença de preço: o motorista conhece a estrada, espera no parque de estacionamento e traz o grupo de volta antes de escurecer. Verifica a hora de recolha na noite anterior, pois os horários de inverno podem mudar consoante o tempo, e veste as botas e as camadas antes de a van chegar.